Aloes – roślina lecznicza

Z pewnością każdy słyszał o aloesie i jego właściwościach leczniczych. Już Krzysztof Kolumb zabierał go na pokład swoich statków, by leczyć nim rany żeglarzy. Jak zatem wygląda ta roślina i do czego można ją wykorzystać? Pochodzenie Aloe vera (co tłumaczy się jako prawdziwy aloes) nie jest znane. Roślina ta została rozprzestrzeniona po całym świece przez żeglarzy i odkrywców. Dlatego obecnie można ją znaleźć w wielu miejscach, takich jak południowe rejony Morza Śródziemnego, Azja, Indie, Ameryka Południowa, a także Afryka. Aloes występuje w 320 odmianach, ale tylko Aloe barbadensis wykazuje szczególne właściwości lecznicze. Aloes znany jest również z odporności na upały – potrafi całymi miesiącami znosić najgorętszy klimat bez kropli deszczu.

Wygląd i składniki

Choć roślina wyglądem przypomina kaktus, należy do grupy roślin asfodelowatych (Asphodelaceae) i nie jest spokrewniona z kaktusami.
Aloesy rosną w gęstych skupiskach. Zielone liście – które mogą osiągać nawet 50 cm długości – układają się wokół trzonu w kształt rozety. Liście mają gładką powierzchnię, a ich brzegi są postrzępione. W okresie kwitnienia roślina wypuszcza kwiat o długości 60-90 cm z żółtym lub czerwonym gronem.

W liściach znaleziono ok. 220 aktywnych substancji, w tym witaminy, enzymy, minerały, aminokwasy i polisacharydy. Te ostatnie obejmują między innymi acemannan, pomagający wzmocnić układ odpornościowy. Substancja ta jest również wytwarzana przez ludzkie ciało przed rozpoczęciem okresu dojrzewania.

Aloes w domu

Aloes jest dostępny w centrach ogrodniczych i marketach budowlanych, dzięki czemu można go hodować w doniczce w domu. W ten sposób naturalne lekarstwo będzie zawsze pod ręką. Aloes potrzebuje jedynie piaszczystej, dobrze przepuszczającej wodę gleby, ponieważ rośliny pustynne nie przepadają za bardzo mokrymi glebami. Lubią za to miejsca słoneczne i półcień.

Jeżeli roślina ma co najmniej 12 liści i są one dostatecznie duże, można odciąć jeden z dolnych liści, pozwalając pozostałym rosnąć dalej. Po tym, jak wyrośnie nowy liść, ponownie można odciąć jeden z dolnych liści. W ten sposób przez trzy miesiące można uzyskać cztery liście, a aloes będzie żył nawet przez 10 lat.

Efekty lecznicze

Badania kliniczne potwierdziły skuteczność żelu aloesowego w leczeniu zapalnych chorób skóry, ran, oparzeń, oparzeń słonecznych, odmrożeń, jak również trądziku, łuszczycy, egzemy oraz ugryzień owadów. Wpływ rośliny na wzmacnianie układu odpornościowego oraz inne pozytywne efekty nie zostały jeszcze dowiedzione. Przed zastosowaniem żelu aloesowego należy skonsultować się z lekarzem, gdyż nie wszyscy pacjenci go tolerują.

Według Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) świeży żel aloesowy jest lepszy od przetworzonych produktów, takich jak kremy kosmetyczne itp. Składniki kremów mogą wpływać na substancje aktywne zawarte w aloesie. Jeśli jednak wolisz kupować produkty zawierające aloes, zawsze sprawdzaj, czy mają certyfikat BIO lub IASC (Międzynarodowej Rady Naukowej ds. Aloesu), gdyż gwarantuje to kontrolę produktu i procesu jego przetwarzania.

Jak postępować?

Po odcięciu liścia należy zaczekać, aż do końca wypłynie żółty sok. Jest to żywica zawierająca silnie drażniącą substancję – aloinę, która ma właściwości przeczyszczające i jest nieco toksyczna!

Po tym, jak cały żółty sok wypłynie, można odciąć pożądanej wielkości fragment liścia. Resztę liścia należy umieścić w plastikowej torebce i włożyć do lodówki, gdzie można ją przechowywać przez kilka dni.

W przypadku użytku zewnętrznego
Należy pociąć kawałek liścia na plasterki, a widoczny żel nałożyć na zraniony fragment skóry. Żel chłodzi i ma działanie łagodzące.

W przypadku użytku wewnętrznego
Jak już wspomniano powyżej, przed spożyciem aloesu należy skonsultować się z lekarzem. Jeżeli lekarz wyrazi zgodę, należy ostrożnie wydobyć żel za pomocą noża. Żel można spożywać bezpośrednio lub po zmieszaniu z jedzeniem. Nie należy go podgrzewać, gdyż ma to negatywny wpływ na składniki lecznicze.