Gli alberi come habitat
Man mano che un albero selvatico diventa vecchio e più nodoso, aumentano i buchi nei rami e le cavità per gli uccelli da giardino (ad esempio, passeri, cince, storni, codirossi). I pipistrelli e i ghiri si sentono a proprio agio nella corteccia e nelle fessure degli alberi. Anche i coleotteri e molti altri insetti preferiscono vivere e riprodursi nella corteccia ruvida o nei rami in decomposizione. Questi insetti forniscono un pasto pronto per gli uccelli da giardino, i pipistrelli e altri animali, creando un'intera piramide alimentare all'interno di un albero. Ecco perché anche gli alberi da frutto più vecchi che non producono più raccolto dovrebbero rimanere in giardino. Poiché i vecchi alberi rappresentano spesso un hotspot di biodiversità, vengono chiamati “alberi biotopo” o “alberi habitat”. Alcuni di questi alberi sono etichettati per evidenziare il loro alto valore ecologico.
Spesso ci sono più specie di insetti sulle piante legnose autoctone che sulle “nuove esotiche”, perché piante e animali condividono una lunga storia di co-evoluzione. La presenza di molti insetti diversi influisce sull'abbondanza di uccelli autoctoni che si nutrono di questi insetti.
Esempi di piante legnose autoctone: Salici, betulle, carpini, aceri campestri, sorbi, meli selvatici, fusi, olivastri e biancospini.
In generale, le latifoglie sono più abitate e ricche di specie rispetto alle conifere.
Attenzione alle rotture: se c'è il pericolo di rottura di rami o di caduta di tronchi, intervenite con cesoie o seghe per mettere in sicurezza le persone!
Solo le piante in grado di affrontare la siccità, la luce limitata, la carenza di nutrienti e di resistere alla forte pressione delle radici di un albero possono sopravvivere all'ombra degli alberi a foglia libera. Si tratta principalmente di piante perenni del bosco, tra cui mughetti, felci, aglio selvatico e altra boscaglia, che si sono adattate a crescere in queste condizioni difficili. In primavera, ad esempio, gli anemoni del legno o le epatiche sfruttano la luce che filtra attraverso gli alberi caducifogli ancora spogli per crescere! Queste specie, inoltre, tollerano meglio di altre la siccità. Il lato nord di un albero e direttamente intorno al tronco sono luoghi particolarmente difficili perché l'area è particolarmente buia e secca. Tuttavia, le specie di ranuncolo, alchemilla, fragola d'oro e aster sono state in grado di adattarsi a queste condizioni. Anche l'edera è una pianta da ombra molto conosciuta che può prosperare in queste condizioni.
Il cerchio esterno intorno al tronco è un po' più umido, dove prosperano piante come le hosta, le bergenie, i geum, le astilbe, le heucherelle e le astrantie. Alcune piante legnose più piccole, come la mahonia o il bosso, e persino alcune erbe ornamentali possono adattarsi alla pressione delle radici.
Chi desidera piantare alberi nel proprio giardino dovrebbe informarsi sulle diverse specie di radici. Gli alberi possono essere suddivisi in tre diversi sistemi radicali:
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Alberi con radici laterali: Formano un ampio sistema di radici vicino alla superficie del terreno. Solo alcune radici laterali crescono verticalmente nel terreno per un migliore ancoraggio. Poiché le radici di solito non raggiungono le acque sotterranee, questi alberi si affidano maggiormente all'acqua piovana, spesso estraendola dal sottobosco. Esempi: Aceri norvegesi, abeti rossi, pioppi e salici.
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Alberi con radici a fittone: Formano radici principali profonde che crescono verticalmente nel terreno e si affidano alle acque sotterranee. Esempi: Alberi da frutto come mele, ciliegie, prugne, filari, pini e abeti.
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Alberi con radici a cuore (oblique): Formano radici verticali e orizzontali, creando un sistema di radici a forma di cuore che garantisce l'approvvigionamento idrico e l'ancoraggio. Esempi: Aceri norvegesi, betulle, tigli, ontani e faggi.
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