Mångfalden av arter i marken bildar ett starkt nätverk som bygger på principen om att ge och ta. Vissa arter konsumerar döda organiska ämnen som mat, och de osmältbara resterna utnyttjas vidare av andra organismer, vilket skapar ett naturligt återvinningssystem. De näringsämnen som finns i organiskt material frigörs under komplexa omvandlingsprocesser, vilket gör att växter kan använda dem som en näringskälla. Dessutom får jorden en god smulstruktur när organismer binder samman organiska och mineraliska jordkomponenter. Denna struktur ökar markens vattenlagringsförmåga.  

Hjältarna i marken har andra viktiga funktioner som att lagra och filtrera klimatskadliga ämnen eller föroreningar.  

Kort sagt: Markorganismer bidrar i hög grad till att växter trivs på marken. Ju friskare och mer varierat detta underjordiska ekosystem är, desto bättre kommer växter att växa ovan jord. Frisk jord är avgörande för att lyckas med trädgårdsarbetet.  

Markorganismerna behöver vårt skydd för att kunna utföra sina livsviktiga funktioner: 

• Att täcka marken med ett lager kompost (t.ex. löv) dämpar temperaturfluktuationer (varmt/kallt) och minskar vattenförlusten genom avdunstning. 

• Organiska gödselmedel, såsom kompost, förser markorganismer med näringsämnen, medan rent mineraliska gödselmedel inte gör det.  

• Avstå från att använda bekämpningsmedel eftersom de skadar markorganismer.  

• De enskilda jordlagren ska förbli intakta. Det är bättre att lossa jorden med en spadgaffel istället för att gräva.  

• Bearbeta jorden med en borste, kultivator eller trädgårdshacka regelbundet för att hålla matjorden fin och smulig. Detta avbryter kapillärerna genom vilka vatten avdunstar från jorden, vilket säkerställer att fukten stannar kvar i jorden längre. En gammal trädgårdsmästares regel säger: "En hackning sparar tre vattningar." 

• Undvik att gå på trädgårdsbäddar efter regn för att förhindra att jorden packas.  

• Så tillfälligt gröngödsel som phacelia eller bovete på tomma trädgårdsbäddar för att skydda och förbättra jorden.