Η ποικιλομορφία των ειδών στο έδαφος σχηματίζει ένα ισχυρό δίκτυο που βασίζεται στην αρχή του δούναι και λαβείν. Ορισμένα είδη καταναλώνουν νεκρές οργανικές ουσίες και τα δύσπεπτα υπολείμματα χρησιμοποιούνται περαιτέρω από άλλους οργανισμούς, δημιουργώντας ένα φυσικό σύστημα ανακύκλωσης. Τα θρεπτικά συστατικά που περιέχονται στην οργανική ύλη απελευθερώνονται κατά τη διάρκεια πολύπλοκων διαδικασιών μετατροπής, επιτρέποντας στα φυτά να τα χρησιμοποιούν ως πηγή τροφής. Επιπλέον, το έδαφος αποκτά μια σωστή δομή όταν οι οργανισμοί συνδέουν οργανικά και ανόργανα συστατικά μαζί. Αυτή η δομή αυξάνει την ικανότητα αποθήκευσης νερού του εδάφους.  

Οι διάφοροι οργανισμοί στο έδαφος εκτελούν και άλλες βασικές λειτουργίες, όπως η αποθήκευση και το φιλτράρισμα ουσιών ή ρύπων που βλάπτουν το κλίμα.  

Εν ολίγοις: Οι οργανισμοί του εδάφους συμβάλλουν σημαντικά στην ευημερία των φυτών στο έδαφος. Όσο πιο υγιές και ποικιλόμορφο είναι αυτό το υπόγειο οικοσύστημα, τόσο καλύτερα φυτά θα αναπτυχθούν πάνω από το έδαφος. Το υγιές έδαφος είναι απαραίτητο για την επιτυχία της κηπουρικής.  

Οι οργανισμοί του εδάφους χρειάζονται την προστασία μας για να εκτελέσουν τις ζωτικές τους λειτουργίες: 

• Η κάλυψη του εδάφους με ένα στρώμα εδαφοκάλυψης (π.χ. φύλλα) ρυθμίζει τις διακυμάνσεις της θερμοκρασίας (ζέστη/κρύο) και μειώνει την απώλεια νερού μέσω της εξάτμισης. 

• Τα οργανικά λιπάσματα, όπως το κομπόστ, παρέχουν στους οργανισμούς του εδάφους θρεπτικά συστατικά, ενώ τα καθαρά ανόργανα λιπάσματα όχι.  

• Αποφύγετε τη χρήση φυτοφαρμάκων, καθώς βλάπτουν τους οργανισμούς του εδάφους.  

• Τα μεμονωμένα στρώματα εδάφους πρέπει να παραμείνουν άθικτα. Είναι καλύτερα να χαλαρώσετε το χώμα με ένα πιρούνι φτυαρίσματος αντί να σκάψετε.  

• Δουλέψτε το χώμα με έναν εκριζωτή, καλλιεργητή ή σκαπάνη κήπου, τακτικά για να διατηρήσετε το φυτικό έδαφος λεπτό και εύθρυπτο. Αυτό διακόπτει τη λειτουργία των τριχοειδών αγγείων μέσω των οποίων εξατμίζεται το νερό από το έδαφος, εξασφαλίζοντας ότι η υγρασία παραμένει στο έδαφος περισσότερο. Σύμφωνα με τον κανόνα του παλιού κηπουρού: «Μια σκαπάνη προλαμβάνει τρία ποτίσματα». 

• Αποφύγετε το περπάτημα σε περιοχές φύτευσης μετά από βροχοπτώσεις, για να αποφύγετε το συμπιεσμένο έδαφος.  

• Σπείρετε προσωρινά πράσιο λίπασμα, όπως phacelia ή φαγόπυρο σε άδειες περιοχές φύτευσης, για να προστατεύσετε και να βελτιώσετε το έδαφος.