Vienalga, vai ķirbju zupa vai ķirbju kūka; ar šo klasisko rudens dārzeni jūs varat pagatavot daudzas gardas receptes. Un, protams, milzīgajiem, oranžajiem ķirbjiem jābūt gataviem Helovīna raganu un spoku sezonai! Līdz tam ir daudz laika, bet, lai gardie ķirbji būtu gatavi novākšanai līdz rudenim, tos jāsāk kultivēt jau aprīļa vidū.
Pirms stādīšanas ķirbju sēklas jāatstāj uz nakti uzbriest siltā ūdenī. Audzēšanai ir nepieciešams pods ar diametru no 10 cm līdz 12 cm. Katrā podā tiek stādītas divas ķirbju sēklas. Lai to izdarītu, podu piepilda ar zemi pirksta platumā zem malas. Tas ir svarīgi, lai laistīšanas laikā ūdens nelītu pāri malām.
Ar smailu galu uz leju sēklas tiek iespiestas aptuveni divus centimetru dziļumā. Pēc tam podu novieto uz palodzes, kur jau pēc dažām dienām sāks parādīties pirmie dzinumi. Optimālā dīgtspējas temperatūra ķirbjiem ir 20 °C līdz 25 °C. Lai augi augtu, ir svarīgi, lai jaunie augi atrastos vidē ar pastāvīgu siltumu un pietiekamu apgaismojumu. Kad pēc dīgšanas lapām parādās pirmās īstās lapas un tās ir izaugušas līdz poda malai, vājāko no abiem stādiem parasti nogriež. Ļauj augt tikai spēcīgākajam augam, lai vēlāk to varētu izlikt dārzā. Bet, protams, abi stādi var palikt podā, lai vēlāk tos izstādītu.
Kad salnas ir beigušās, maija vidū jūs tos varat nest ārā un stādīt saulainā vietā dārzā. Lai ķirbji labi augtu, pietiek ar apmēram 30 litriem augsnes, ja vien tie ir pietiekami apgādāti ar mēslojumu un ūdeni. Barības vielām bagāta un caurlaidīga dārza augsne sola labu auga augšanu dobē. Lai to panāktu, dārza vagas vispirms ir labi jāapstrādā un jāapaugļo ar apmēram 5 līdz 10 litriem komposta. Stādot ķirbjus, starp stādiem jāievēro vismaz 1 metra attālums, lai katram augam būtu pietiekami daudz vietas augšanai. Tā kā ķirbjiem ir nepieciešams daudz ūdens, tie ir regulāri jālaista. Lai augs saņemtu pietiekami daudz barības vielu, zeme atkārtoti jāmēslo ar nelielu daudzumu minerālmēslu, kopā apm. 30 līdz 50 grami uz kvadrātmetru.
Septembra beigās ķirbjus var novākt jau rudens sākumā. Augļu gatavību ir viegli noteikt. Vienkārši sasitiet savus pirkstus pret spēcīgo, cieto apvalku. Ja ķirbja skaņa ir dobja, tas ir gatavs ražas novākšanai. Visi augļi jānovāc vēlākais pirms pirmajām salnām.
