La madera muerta es un componente vital de los ecosistemas de los jardines, ya que proporciona un hábitat para varios animales, plantas, hongos, líquenes y algas.
Estas especies utilizan la madera muerta como refugio, sitios de hibernación, caldo de reproducción y fuentes de alimento. Dado que la madera tarda años en descomponerse por completo y convertirse en madera muerta, proporciona un hábitat fiable para aún más especies hasta que se completa la descomposición.
La diversidad de especies aumenta significativamente con la edad de la madera muerta, por lo que se deben eliminar las ramas y troncos más viejos y muy desgastados. Se pueden cortar nuevas ramas y agregarlas a una pila de maleza encogida para compensar la madera perdida por el proceso de descomposición.
La madera muerta atrae a diferentes organismos según el diseño del jardín y su ubicación (sombreado/soleado, seco/húmedo). Por ejemplo, los reptiles y las hormigas prefieren lugares soleados y secos.
La madera muerta conecta diferentes hábitats. Por ejemplo, las pilas de ramas en lugares sombreados o los tocones de árboles cerca de los estanques de los jardines atraen a anfibios como ranas, sapos y tritones porque estas especies necesitan agua y tierra para su ciclo de vida.
Las formas de incorporar madera muerta en los jardines incluyen:
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Árboles muertos, tocones y raíces de arbustos
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Troncos caídos como bordes para camas de jardinería o caminos
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Colocar troncos o ramas en capas de forma decorativa
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Creación de montones de maleza
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Tejer maleza en un seto de privacidad o límite (agregue plantas trepadoras para obtener más vegetación)
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Utilizar astillas de madera como camino o base para equipos de juego (columpios, etcétera).
Consejo: Una vez que se haya apilado el material de madera (montones de maleza, etcétera), debe dejarse solo por completo y no reorganizar o triturar más, ya que esta es la única forma de que el proceso de descomposición proceda por completo.
El proceso de descomposición de la madera se puede dividir en tres fases principales:
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Fase de colonización: Insectos pioneros como los escarabajos, así como hongos colonizan la madera, alimentándose de ella y creando túneles. La madera ya comienza a descomponerse a nivel microbiano durante esta fase.
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Fase de descomposición: Los hongos y las bacterias descomponen gradualmente la madera mientras se instalan otras especies de insectos.
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Fase de humificación: La madera se desintegra lentamente y se convierte en parte del suelo. Los organismos del suelo, como gusanos, caracoles, cochinillas y milpiés, se infiltran en la madera en descomposición, descomponiendo aún más la sustancia. Los hongos descomponen la celulosa y la lignina de la madera. La madera en descomposición se transforma finalmente en humus gracias al trabajo de innumerables organismos.
La descomposición de la madera es un proceso lento que lleva diferentes cantidades de tiempo según el tipo de madera y el microclima (temperatura, humedad).
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