Cuanto más viejo y retorcido se vuelve un árbol de crecimiento libre, más agujeros en las ramas y cavidades ofrece para nuestras aves de jardín (por ejemplo, gorriones, herrerillos, estorninos, colirrojos tizón). Los murciélagos y los lirones se sienten cómodos en la corteza de un árbol y en las grietas leñosas. Los escarabajos y muchos otros insectos prefieren vivir y reproducirse en corteza áspera o ramas en descomposición. Estos insectos proporcionan una comida preparada para las aves de jardín, los murciélagos y otros animales, creando toda una pirámide alimenticia dentro de un árbol. Es por eso que incluso los árboles frutales más viejos que ya no producen una cosecha deben permanecer en el jardín. Dado que los árboles viejos a menudo representan un punto caliente de biodiversidad, se les llama "árboles de biotopo" o "árboles de hábitat". Algunos de estos árboles están etiquetados para resaltar su alto valor ecológico.
A menudo hay más especies de insectos en las plantas leñosas nativas que en las "nuevas y exóticas" porque las plantas y los animales comparten una larga historia de coevolución. La presencia de muchos insectos diversos afecta la abundancia de aves cantoras nativas que se alimentan de los insectos.
Ejemplos de plantas leñosas nativas: sauces, abedules, carpes, arces de campo, serbales, árboles de servicio/sorbios, manzanos silvestres/manzanos silvestres, husos, espinos cervales y espinos.
En general, los árboles de hoja caduca están más habitados que las coníferas.
Tenga cuidado con las roturas: Si existe el peligro de romper ramas o caer troncos, intervenga con tijeras de podar o sierras para mantener a los demás a salvo.
Solo las plantas que pueden hacer frente a la sequia, la luz limitada, la deficiencia de nutrientes y soportar la fuerte presión de las raíces de un árbol pueden sobrevivir a la sombra de los árboles independientes. Se trata principalmente de plantas perennes del bosque, como lirios de los valles, helechos, ajos silvestres y gorgueras que se han adaptado a crecer en estas duras condiciones. En primavera, por ejemplo, las anémonas de madera o las hepáticas utilizan la luz que se filtra a través de los árboles caducifolios aún desnudos para crecer. Estas especies también toleran la sequedad mejor que otras. El lado norte de un árbol y directamente alrededor del tronco son lugares particularmente difíciles porque el área es particularmente oscura y seca. Sin embargo, las especies de tortuga, alchemilla, fresas doradas y aster han podido adaptarse a estas condiciones. La hiedra es una planta de sombra muy conocida que también puede prosperar en estas condiciones.
El círculo exterior alrededor del tronco se vuelve un poco más húmedo, donde prosperan plantas como hostas, bergenias, geums, astilbes, heucherellas y astrantias. Algunas plantas leñosas más pequeñas como el mahonia o el boj e incluso algunas gramíneas ornamentales pueden adaptarse a la presión de las raíces.
Aquellos que deseen plantar árboles en sus jardines deben informarse sobre las diferentes especies de raíces. Los árboles se pueden dividir en tres sistemas de raíces diferentes:
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Árboles con raíces laterales: Forme un sistema de raíces anchas cerca de la superficie del suelo. Solo unas pocas raíces laterales crecen verticalmente en el suelo para un mejor anclaje. Dado que las raíces generalmente no llegan a las aguas subterráneas, estos árboles dependen más del agua de lluvia, a menudo extrayéndola de la maleza. Ejemplos: arces noruegos, abetos, álamos y sauces.
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Árboles con raíces primarias: Forme raíces principales profundas que crezcan verticalmente en el suelo y dependan del agua subterránea. Ejemplos: Árboles frutales como manzanas, cerezas, ciruelas, serbales, pinos y abetos.
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Árboles con raíces en forma de corazón (oblicuas): Forman raíces verticales y horizontales, creando un sistema de raíces en forma de corazón que asegura su suministro de agua y anclaje. Ejemplos: arces noruegos, abedules, tilos, alisos y hayas.
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